La FIFA oficializó este martes 14 de marzo de 2026 una serie de modificaciones reglamentarias para la próxima Copa del Mundo, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en Canadá, México y Estados Unidos. Las novedades buscan adaptar el torneo a su formato ampliado a 48 equipos y garantizar el bienestar de los jugadores en diversas condiciones climáticas.
FORMATO DEL TORNEO: MÁS EQUIPOS Y NUEVA FASE ELIMINATORIA
La principal transformación estructural es la expansión del certamen de 32 a 48 selecciones, que se distribuirán en 12 grupos de 4 equipos cada uno (cambiando la propuesta inicial de 16 grupos de 3). Las dos primeras clasificadas de cada grupo y las 8 mejores terceras pasarán a los sedicesimos de final, añadiendo una ronda extra a la fase eliminatoria. Para ganar el título, cada selección deberá disputar 8 partidos en lugar de los 7 anteriores.
La distribución de cupos continentales fue revisada: Europa tendrá 16 plazas, África 9, Asia 8, América del Sur y Concacaf 6 cada una, Oceanía 1 y 2 plazas adicionales por vía de playoff.
PAUSAS DE HIDRATACIÓN OBLIGATORIAS: PARTIDOS EN CUATRO CUARTOS
En una medida sin precedentes en la historia del Mundial, todos los encuentros contarán con pausas de rehidratación de 3 minutos a los 22 minutos de cada tiempo, independientemente de la temperatura, ubicación o si el estadio cuenta con techo. Así, los partidos se dividirán en cuatro segmentos similares a deportes como la NFL o la NBA.
“Priorizamos el bienestar de los jugadores y queremos asegurar condiciones iguales para todos los equipos”, declaró Manolo Zubiria, jefe de operaciones del torneo. Si existe una lesión o parada en los minutos 20 o 21, el árbitro ajustará el momento de la pausa.
PLANELES AMPLIADOS Y SUPLENTES HABILITADOS
La FIFA confirmó que las selecciones mantendrán listas definitivas de entre 23 y 26 jugadores (con al menos 3 guardametas), tal como se implementó en Catar 2022. Además, se permitirá tener hasta 15 suplentes en el banquillo durante cada partido, junto a un máximo de 11 miembros del cuerpo técnico.
Las listas preliminares deberán incluir entre 35 y 55 futbolistas, y los cambios por lesión o enfermedad solo podrán realizarse hasta 24 horas antes del primer partido del equipo.
OTRAS INNOVACIONES
– Criterios de desempate: En la fase de grupos, se priorizará el resultado del enfrentamiento directo entre equipos igualados en puntos, antes de considerar la diferencia de goles o los goles marcados.
– VAR ampliado: Se intensificará el uso del arbitraje asistido por vídeo para garantizar la equidad en las decisiones.
– Reglas ambientales: Se implementarán medidas para reducir la huella de carbono del torneo, incluyendo la gestión de residuos y el fomento de transportes sostenibles.
– Calendario de selecciones: A partir de 2026, las ventanas internacionales de septiembre y octubre se fusionarán en un período de 16 días con 4 partidos, buscando reducir la carga sobre los jugadores y clubes.
La FIFA destacó que estas modificaciones buscan hacer del Mundial 2026 “el torneo más inclusivo y seguro de la historia”, con un total de 104 partidos que llegarán a audiencias globales sin precedentes.
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